启智计划迎来60周年：校友回顾早期学习的终身影响

在“启智计划”存在的六十年间，它已服务了近4000万名儿童及其家庭。但支持者和校友们很快指出，这项面向低收入家庭子女的项目所提供的远不止学前教育机会。 

“它不仅仅是儿童保育和早期学习，更是我们社区中那些在学业和生活中面临最陡峭攀登坡度的儿童和家庭的生命线，”全国启智计划协会执行主任亚斯米娜·芬奇在上个月与数百名支持者和倡导者的一次电话会议中表示。该协会代表项目负责人、儿童和家庭。 

“如果我们想要建设一个更健康、更自由、更公平的美国，就必须从给每个孩子一个真正机会开始，不论其出生时的境况如何，让他们在人生中赢在起跑线上，这正是启智计划等项目至关重要的原因，”芬奇说。

此次电话会议旨在集结力量，反对特朗普政府预计将在 2026财年预算请求中提出取消启智计划 的请求。然而，尽管有这些报道，该计划并未被纳入5月2日发布的 2026财年预算提案 的总纲中。更详细的预算提案预计将在未来一个月内公布。

特朗普政府一直在削减各联邦机构的开支，以减少其认为的浪费，并赋予各州更多财政权力。国会中的一些共和党人和其他批评者称，启蒙计划不安全，且在提升儿童学业表现方面效果不佳。

但NHSA和其他启蒙计划支持者指出，研究和轶事证据表明，这项长期计划带来了积极的学业、社会和经济回报。

1965年5月18日，林登·B·约翰逊总统宣布启动启蒙计划时表示，这并非联邦层面的努力，而是一项“社区层面的努力”。

如今，启蒙计划每年服务近80万名婴幼儿和学龄前儿童。全国运营着超过17,000个启蒙计划中心。配套的早期启蒙计划还提供产前服务。

在60周年纪念临近之际，K-12 Dive采访了三位在20世纪70年代参加启蒙计划的女性。她们回忆起支持她们的老师、可口的饭菜和喜爱的歌曲，并分享了这段教育基础如何影响了她们的人生轨迹，包括她们至今仍与该计划保持着联系。

索尼娅·希尔

索尼娅·希尔与“领先起步”项目的缘分画了一个完整的圆——从20世纪70年代作为儿童生活在佛罗里达州奥兰多市并参与该项目，到如今担任该地区同一奥兰治县“领先起步”项目的负责人。 

现年52岁的希尔对自己参加“领先起步”的经历记忆犹新。她最喜欢的活动之一是所有孩子抓住彩色降落伞的边缘，摇晃它并跑到伞下。另一个特别的时刻是，她的父亲——一位面包店工人——作为社区服务者参加特别活动来到她的班级，还给所有学生带来了甜甜圈。 

她说，她最喜欢的老师是雪莉·布朗。 

多年后，1994年刚从南卡罗来纳州立大学获得社会工作学位毕业，希尔正在等待一个“领先起步”项目的面试机会。不知怎的，她并没有意识到这正是她小时候参加过的同一个项目。然后布朗从拐角处走了出来。

“我紧紧地拥抱了她。那种感觉就像小时候在她的‘领先起步’教室里拥抱她一样，我简直不敢相信，”希尔说。 

希尔得到了这份工作，在过去的30年里，她在那里担任过多个职位，最终于2016年被任命为负责人。

作为该项目的负责人，她前往佛罗里达州首府和华盛顿特区，为启智计划（Head Start）服务进行倡导，向立法者讲述那些已进入大学和职场的往届学生的事迹。

“我只是觉得这是一个影响了美国无数人的项目，但我亲身见证过启智计划确实有效，”希尔说。

她将自己成为家中第一个大学毕业并取得硕士学位的人归功于童年时期参加的启智计划。

希尔说，她的家人——她指出如今这个家庭从她的祖母一直延伸到侄孙辈的孩子——为她感到“无比自豪”，而她对此并不敢掉以轻心。“我知道我对我的家庭、对我的社区肩负着很多责任，”希尔说。“启智计划真正为我打下了基础，这就是为什么我一直留在这里，因为我欠这个项目太多，而且我能亲眼看到它如何改变了人们的生活。”

托莎·布莱洛克

在宾夕法尼亚州莫内森小镇长大的托莎·布莱洛克，童年家庭生活充满欢乐与温馨，但也忙乱不堪。她与九位亲戚同住，其中包括她的母亲格洛丽亚·安德森——母亲在少女时期便生下了布莱洛克。作为家中最小的孩子，布莱洛克记得大人们和表亲们会帮她编辫子、陪她玩游戏来照顾她。即使在年幼时，家人就给她贴上了“聪明孩子”的标签。

但她说，家里经济拮据。她的母亲在废除种族隔离期间作为学生有过负面经历，因此为女儿寻找了当地的“启智计划”项目，决心让她接受更好的教育。

作为20世纪70年代“启智计划”的学生，布莱洛克热爱阅读书籍。她也喜欢上学日的日常流程——学习、用餐时间和午睡。到布莱洛克准备上幼儿园时，她的阅读水平已经超过了同龄人。一年级时，当她没有被编入最高级别的阅读小组时，布莱洛克的母亲与学校管理人员进行了沟通，这个小女孩便转入了更高级别的小组。

“学校里有很多这样的经历。镇上的种族关系紧张，我认为这影响了孩子们受到的对待方式，”现年53岁的布莱洛克说。

高中时期，布莱洛克是89名毕业生中仅有的两名选修大学预科课程的黑人学生之一。 

从费城天普大学毕业后，她获得了心理学和教育学学位，并开始担任研究助理。几年后，她参与了一个研究项目，评估一项针对幼儿教育的新型全州质量倡议。作为当时的新手妈妈和研究员，她发现了幼儿教育在质量和可及性方面的差距，以及高昂的托儿费用。

“从那时起，我的整个职业生涯都留在了幼儿教育领域，”布拉洛克说。她后来成为该州一项早期启蒙（Early Head Start）项目的高级负责人，并获得了组织与战略领导力硕士学位。 

如今，她是 Trust for Learning的首席学习与评估官，该非营利组织致力于帮助全国范围内的儿童（包括参加启蒙（Head Start）项目的儿童）获得高质量的早期学习体验。该信托基金的“理想学习启蒙网络”（Ideal Learning Head Start Network）旨在帮助启蒙项目获取创新且有效的课程、教室空间及其他项目组成部分。

例如，她描述了得克萨斯州奥斯汀的一个早期启蒙项目，该项目采用蒙台梭利式的家访方法，向家长展示如何利用家中的物品作为孩子的学习和发展工具。

在走访全国各地的早期启蒙和启蒙项目时，布拉洛克自己的童年经历从未远离她的脑海。  

“我知道，如果没有那笔早期投资，我的人生会截然不同，”她说。“我希望美国的每一个孩子都能拥有这样的机会。”

Michelle Brown-Grant

Michelle Brown-Grant 在20世纪70年代初参加了纽约市的 Head Start 项目，她至今仍记得在外面操场上玩耍的快乐，以及老师们没有强迫她改掉左撇子的习惯——这在当时是很常见的。 

她还记得她的老师住在同一个社区，而且都是黑人——就像她一样。 

"代表性确实很重要，看到像自己一样的人成为教育者，有助于你的人生蓝图规划，"58岁的 Brown-Grant 说。

她的家庭收入不高，但家里摆满了书——Brown-Grant 喜欢在家和 Head Start 项目里读书。从小，抚养她的教母 Gladys Beaulieu 就预言她长大后会成为老师。Brown-Grant 自己也这么认为，她会把洋娃娃排成一排，在"助教"——她姐姐的帮助下给它们上课，玩当老师的游戏。

Brown-Grant 在学校里继续享受阅读的乐趣，到六年级时，她的阅读水平已经达到十年级水平。她在高中班级中排名第三毕业，并进入纽约的康奈尔大学。她原本计划学习法律，但当一位教授说 Brown-Grant 有教学天赋时，她转向了教育领域。

她于1988年从康奈尔大学毕业，成为家中第一个获得大学学位的人。她曾在她的小学母校教三年级，在接下来的二十年里，她担任教师和学校管理人员——包括课程主任和校长。 

她目前是新泽西州蒙特克莱尔州立大学布卢姆菲尔德学院的教育讲师和协调员，同时也是理想学习启蒙网络的教育顾问。

布朗-格兰特已获得两个硕士学位，并预计在未来几个月内完成教育学博士学位。 

她说，她的启蒙经历让她在学校取得了成功。"当你有了坚实的基础，它就会为你打开窗户和门，这是任何人都无法夺走的，"她说。

布朗-格兰特将她早期参与启蒙归功于她的家庭也从中受益。在她参加启蒙期间，她的教母开始在教室里做志愿者。后来，博利厄在布朗-格兰特的小学担任午餐助理和助教，最终获得了学士学位，自己也成为了一名教师。 

正是这种对儿童及其家庭的支持，让布朗-格兰特对她继续从事的启蒙工作充满热情。 

"我喜欢走进启蒙教室，花时间和他们一起坐在地板上，沉浸在那份活力中，"布朗-格兰特说。"这真的让你对未来充满希望。"