残障学生权益保障：民权办公室为何常是最后防线

Jennifer Coco 是学习者公平中心（The Center for Learner Equity）的临时执行主任。

美国教育部（U.S. Department of Education）的解体路径将产生代际影响——自该部1979年成立以来，它一直确保所有学生获得公平、包容的教育机会，而这一保障体系正面临被消除的风险。

具体而言，近期将教育部民权办公室（Office for Civil Rights, OCR）并入美国司法部（U.S. Department of Justice）的威胁，对处于种族、贫困与残障交叉点的学生而言更为致命。此举切断了保护那些远离特权与机会的学生的民权生命线。

OCR是教育部下属机构，负责执行学校中的联邦民权法律。值得注意的是，OCR为学生提供个案歧视调查渠道，并在学校发生不当行为时维护其民权，例如学生因残障被排斥，或未获得所需的合理便利等情况。

OCR的调查不仅为个别学生伸张正义——它还能引导学校政策和实践的系统性变革，确保该社区内其他学生不再遭遇类似不公。

作为一名残障儿童权益律师和倡导者，我近二十年来一直致力于确保学校成为学生和家庭的欢迎之所。我的第一段教育法经历是在OCR实习。我从OCR经验丰富的教育法律专家那里学到了对民权法律及保护学生权利的深刻理解。

那段经历引导了我的职业轨迹，并坚定了我成为教育民权律师的兴趣。18年前我实习的芝加哥地区办公室如今已不复存在；其全部员工被现任政府解雇。

在我教育民权律师生涯早期，我曾向司法部民权司提交投诉，最终促成了全区范围的全面改革，大幅改善了多语言学习者和无证学生的语言服务获取及民权保护。我坚定支持司法部在维护民权方面的作用；我对将OCR并入司法部的担忧并非出于反对司法部的重要职能。

在讨论中被忽略的是，国会当初为何认为有必要同时设立司法部民权司和民权办公室。

与司法部调查系统性违规并发起联邦诉讼不同，OCR负责受理和调查个人投诉——目前积压超过25,000件。OCR设有强大的地区办事处，配备律师在各地区调查和处理大量案件。他们拥有详细的案件处理手册，规定了时限和程序；每项投诉都有权获得回应。

事实上，大多数联邦机构都设有民权办公室——从美国农业部到美国交通部。这是因为机构特有的背景和专业知识有助于在政府各部门职能中保护和维护我们的民权。

这也违背了五十年来公认的真理：政府各部门都应具备维护民权的能力。数以万计的待处理案件表明，司法部既没有资源也没有人员来承担全部工作，这也不是其设立初衷。

除了调查歧视投诉外，教育部OCR还负责收集和报告民权数据收集（Civil Rights Data Collection, CRDC）。这是全国唯一按不同身份（包括残障）细分的学生经历和机会获取情况的全面数据。

根据学习者公平中心最近对CRDC统计数据的分析，美国公立学校学生中每七人就有一人被认定为残障。这些数据帮助学校和公众了解学生如何获取教育机会或遭遇障碍，基于其种族、性别、残障或其他标准。

没有这些数据，我们就失去了关于学生公平与机会获取的关键透明度。没有OCR，谁负责管理CRDC或收集全国每所公立学校的庞大数据集，将变得不明确。

最新的OCR年度报告显示，其22,687件投诉中，37%来自残障学生指控学校歧视。

本届政府通过整合和裁撤负责维护公立学校中14%残障学生权利的员工，来回应寻求正义的儿童数量之巨。而司法部没有能力有效处理K-12学校中残障学生歧视的投诉。

大多数人会同意我们不能维持学生的现状；但失去OCR的人员及其洞察力，将逆转五十年的进步。裁撤一个负责监督民权执行的联邦机构并非解决方案。相反，这使我们退回所有儿童无法获得正义的时代——并抛弃了今天近25,000名等待正义的学生。