ESSER疫情救助资金落幕：其遗产如何评估？

随着历史性的1895亿美元疫情救助资金在本月耗尽，教育专家表示，难以全面总结这一联邦大规模救助计划在帮助学校和学生在疫情后恢复方面的实际成效。

许多州和地方教育领导者可以指出具体项目，证明资金与学业表现提升或校舍安全改善之间的关联。也有人表示，资金促进了学校参与度提升、与社区组织的紧密合作，以及对心理健康和行为问题的更快速响应。

学区管理者还指出，紧急资金为K-12运营带来了持久改进，其中一项是广泛普及并已根深蒂固的在线家长会实践，使家长能够灵活地在家或工作场所参与。

在全国范围内，研究人员发现，根据教育研究纵向数据中心2025年的一项研究，每名学生增加1000美元的疫情救助支出，导致数学考试成绩显著提高，英语语言艺术成绩也有较小改善。该研究考察了28个州近5000个学区的测试数据。

然而，整个中小学紧急救助基金（ESSER）是否完全实现了其投资回报，难以量化。这可能是因为相关影响研究仍在进行中，但也与项目设计方式和新冠疫情本身的轨迹有关。

ESSER III是K-12领域最大的一次性联邦投资

最后一批也是最大一笔ESSER拨款的延迟清算截止日期为2026年3月28日。

国会将资金分为三批一次性拨款，仅用于K-12疫情恢复目的。然而，在这些框架内，学区在资金使用上拥有很大灵活性。

教育财政专家和研究人员表示，学区广泛且不断变化的需求和财政状况——从疫情第一年的远程学习技术到后来几年的辅导——使得难以概括ESSER整个生命周期内的全国性支出影响。

大部分情况下，学区将2020年拨付的132亿美元ESSER I和543亿美元ESSER II用于创建远程和混合学习项目，当时新冠感染率飙升且封锁广泛。美国儿科学会2024年的一项研究显示，2020年至2022年间，有183名1至17岁儿童死于该病毒。

2021年，国会根据《美国救援计划》拨付了最后一笔也是最大一笔ESSER资金，总额1219亿美元。学区将其中大部分用于学业恢复、心理健康支持、教育技术和资本改善。

截至3月24日，ESSER-ARP的1219亿美元中，近15亿美元（占1.2%）尚未支出，据负责ESSER拨款的美国教育部称。第一笔ESSER拨款中，6320万美元（占0.48%）未支出；ESSER II中约3.617亿美元（占0.67%）未支出。剩余的ESSER资金将返还给美国财政部。

低收入学区获得了更高比例的ESSER资金，因为联邦紧急援助是根据Title I-A部分的拨款公式分配的。

ESSER拨款中仅1%未支出

未使用的K-12疫情紧急援助资金将返还给美国财政部。

尽管ESSER项目标志着前所未有的资金注入，但根据布鲁金斯学会2022年的一份报告，它仍不足以弥补长期学校关闭造成的学业损失。事实上，报告指出，学校需要4400亿美元才能弥补贫困学生的学业损失。

根据美国政府问责局2024年的一份报告，该报告考察了六个州的17个学区，发现国家、州和地方层面的多种因素影响了2020-21和2021-22学年的ESSER支出决策。GAO发现，在一个州允许的支出项目（如运动场翻新）在另一个州可能被禁止。

此外，严重的供应链挑战和劳动力短缺使管理者在遵循每笔ESSER拨款的特定义务和支出截止日期时感到沮丧。

尽管如此，许多学区管理者表示他们确信一点：如果没有ESSER，他们的学校和学生会更糟。没有这笔资金，“整整一代人将会迷失，”康涅狄格州阿什福德学区在2023年由美国学校商业官员国际组织进行的一项调查中表示。

纽约白原公立学校总监Joseph Ricca告诉K-12 Dive这笔资金的重要性：“无论是获得额外学业支持的机会，还是支持家长和监护人，或是支持技术接入和基础设施，所有这些领域都非常重要，我们很感激能够做到这些。”

ESSER投资

研究人员和学校商业官员在反思ESSER的遗产时，首先提到的是疫情时代似乎已经过去很久。

对许多学区而言，他们的疫情账本已在一年多前关闭。即使对于延迟清算截止日期为3月28日的学区，这些资金早在2024年9月30日就已承担义务。41个州以及华盛顿特区和波多黎各的学区获得了教育部延期，可在本月底前使用ESSER-ARP资金。ESSER-ARP的常规支出截止日期为2025年1月28日。

“现在很多事似乎都发生在很久以前，”伊利诺伊州西奥罗拉学区129的运营副总监Angie Smith说，该学区没有延迟支出截止日期。“有点像分娩阵痛，你只能把它全部忘掉。”

这个拥有11000名学生、17所学校的学区获得了约4000万美元的ESSER资金，约占其年度预算的6%。其中约一半紧急资金用于资本改善，包括屋顶更换、管道升级以及完成该Title I学区唯一一所高中的地热供暖和制冷项目，Smith说。

其他ESSER资金用于学生服务，如数学和读写教学教练以及1:1设备。该学区还利用联邦资金和州心理健康补助金，试点修复性实践，以修复学生之间、师生之间以及员工之间的关系。据Smith称，该举措降低了停学率，并继续通过学区专项拨款在本学年实施。

暑期学校项目曾用ESSER资金扩大，但当学生参与度低于预期时，学区缩减了规模，转而投资于其他学生学业支持。

Ricca表示，白原公立学校决定为其九所学校安装高效空调——使用其980万美元美国救援计划ESSER资金中的大部分以及地方资金——将在未来几十年带来益处。他说，有了这个项目，教室、自助餐厅和体育馆现在可以全年使用。

增加空调以使学生学习空间舒适“当时和现在都是一件大事”，他说。

Ricca表示，该学区及其利益相关者和合作伙伴旨在通过仔细了解需求并选择能够带来长期积极影响的投资，高效且负责任地使用ESSER资金。

Ricca和Smith都表示，他们学区已有的设施总体规划帮助他们在ESSER资金可用时迅速做出决策，因为所需项目已记录在案。

新墨西哥州的祖尼公立学区将ESSER资金用于辅导，并投资于室内空气质量改善和高中屋顶升级等资本项目。它还从其总额1050万美元的拨款中拨出250万美元，在两所学校建造了户外学习空间。

这些户外空间为学生提供了“额外的激励，让他们喜欢来学校，”该学区财务总监Martin Romine说。

AASA（学校总监协会）2024年7月的一项调查发现，65%的学区领导者将翻新学校设施列为ARP支出的前五名之一。近80%的人表示，其学区的ESSER-ARP资金用于扩大暑期学习，76%的人表示资金用于心理健康项目。

其他主要支出类别包括技术采购（73%）和高强度辅导（66%）。

ESSER后的格局

对于像白原、西奥罗拉和祖尼这样将ESSER用于一次性支出或找到替代方式维持疫情时代项目的学区，ESSER结束后的过渡较为平稳。

但其他学区——那些将资金用于经常性支出如新员工且未规划如何维持这些支出的学区——正面临动荡时期，Edunomics实验室主任、乔治城大学麦考特公共政策学院研究教授Marguerite Roza说。

“我们从一开始就说过，一次性向系统注入这么多钱，当它消失时会发生什么？我认为现在许多学校系统正因为资金消失而受到冲击，”Roza说。

她指出，这种财政痛苦在本学年开始显现，因为可能因ESSER缓冲而积累的储备金正在耗尽。“这就是为什么，我认为，我们到处看到学区裁员，这对他们来说非常非常艰难，”Roza说。

Edunomics在2025年由布鲁金斯学会发布的一项分析发现，在2021-22至2023-24学年期间，ESSER推动的招聘热潮发生在学生入学率停滞的情况下。

然而，裁员也可能由出生率下降和其他因素导致的入学率下降同时引发。由于学校系统按学生人数拨款，学生减少意味着收入减少。许多学区，尤其是一些大型城市系统，“确实在努力应对这一时刻，”Roza说。

“我们现在讲述财政危机故事时不能不提到ESSER，”Roza说。“我也同情那些没有获得指导手册的学区。他们没有获得任何具体目标。”

ASBO宣传与研究总监Elleka Yost表示，为ESSER结束做好规划的学区更有可能在紧急资金耗尽后避免财政悬崖。

ESSER的灵活支出使学区能够将资金用于解决多年疫情困难的项目，Yost说。

“学校商业专业人士总体上是这些公共资金的强大管家，”Yost说。资金灵活性“提供了很多机会”，使学区能够将资金用于允许的用途，以应对学校、学生、家长和社区当时面临的挑战，她说。

ESSER的印记

在ESSER后的世界中，学校系统正寻求维持由联邦疫情资金启动的创新且有效的项目——尤其是在特朗普政府下联邦资金变得不那么可预测的情况下，Yost说。

各州也在审查疫情紧急资金的投资回报，以及如何推进已被证明有效的项目。

康涅狄格州教育部利用疫情资金创建了康涅狄格州COVID-19教育研究合作组织，现更名为康涅狄格教育研究合作中心，与该州高校合作。

该中心研究了新冠疫情对学习和福祉的影响，以及该州学校的恢复工作。现在它已将工作扩展到其他K-12研究主题，如理解学校中的人工智能，以及实施与阅读科学和该州K-3年级识字策略相一致的新识字课程。

像Ricca这样经历过2009年大衰退及由此产生的近1000亿美元国家教育刺激资金的学校和学区领导者表示，这一背景使他们更有准备地应对ESSER预算和支出截止日期。K-12领导者表示，他们从一开始就通过避免长期财政承诺来规划ESSER的结束。

“我记得使用短期或一次性资金创造长期财政支出和负债的危险，”Ricca说。

但更广泛的ESSER经验将如何影响K-12下一次经济危机仍不得而知。换句话说，从这一紧急救助项目中获得的智慧将如何用于指导未来新危机？

“一个教训是，没有人会思考这些教训，”Roza说。“这似乎就像人们只想翻过这一页，继续前进。”

学区管理者虽然对联邦紧急资金心存感激，但无疑已准备好将ESSER——以及新冠的记忆——抛在身后。“那是一段丑陋的历史时期，我很高兴政府站出来帮助我们，”祖尼学区的Romine说。