今年美国教育部的缩减规模，加剧了家长、特殊教育倡导者及政策专家之间关于联邦政府应如何更好地服务残障学生的辩论。

一些美国教育部特殊教育项目办公室（OSEP）的批评者认为，该办公室需要彻底改革，以便更迅速地回应家长关切和学区需求。另一些人则呼吁将其完全废除。OSEP负责监督《残疾人教育法案》（IDEA）的实施——这是美国具有里程碑意义的特殊教育法律。

“当我们谈论残障学生时，我认为每个人都非常同情并关心他们获得所需的教育，”自由主义智库加图研究所教育自由中心主任尼尔·麦克拉斯基表示。“但这并不意味着我们应该允许各种负面的意外后果继续存在，也不意味着我们应该授权联邦政府设立一个本不应存在的教育部。”

如何提高OSEP（隶属于教育部特殊教育和康复服务办公室）的效能，数十年来一直是立法者、教育工作者、研究人员和寻求改革联邦教育角色的机构官员讨论的话题。

今年，随着总统唐纳德·特朗普为最终关闭教育部而采取行动缩减联邦在教育领域的足迹，这些讨论已变得异常激烈。此外，当前政府大规模裁员引发的争议，加之国会因2026财年支出问题陷入僵局导致大部分联邦政府运作停滞，使情况更加复杂。

“我认为，帮助残障学生的更好方式实际上是自下而上的，即建立一个基于学校选择的系统。”

尼尔·麦克拉斯基
加图研究所教育自由中心主任

美国教育部长琳达·麦克马洪于10月15日在X平台上发文，辩称政府停摆本身即为废除其部门的理由。她写道，尽管政府停摆，“学生们仍然在上学，教师仍在获得报酬，学校照常运转，这证实了教育部是‘多余的’。”

在10月10日教育部大规模裁员中，OSERS和OSEP共有121名员工被解雇，仅留下少数工作人员。此后，支持联邦特殊教育介入的倡导者向国会山发出大量信函，恳求立法者保留这些办公室。

与此同时，一位联邦法官在过去一周延长了对特朗普政府停摆期间数千名联邦雇员裁员令的暂停。该法院命令延长了同一位法官于10月15日实施的临时禁令。

此次裁员之前，教育部经历了数月的历史性变动，包括取消或暂停数十亿美元用于学生心理健康支持、暑期学校项目以及聋盲学生服务等计划的拨款。据估计，整个教育部目前的工作人员数量仅为年初时的一半。

OSEP裁员引发部分人士担忧

在过去一个月内，民主党众议院和参议院领导人致信麦克马洪，要求她停止削弱OSEP的人员和服务。超过800个残障权利倡导组织、教育管理组织和民权组织发表联合声明，呼吁教育部改变方向，以保护残障学生的权利。

包括家长律师和倡导者委员会以及特殊教育管理者委员会在内的近60个组织，要求参议院就此事举行听证会。他们在10月23日致参议院卫生、教育、劳工和养老金委员会领导人的信中表示，教育部的缩减将“摧毁关键教育和残障法律的实施”。

尽管OSEP的人员削减让特殊教育领域的一些人感到困惑和担忧，但特朗普政府仍坚持其关闭教育部的承诺，并可能将特殊教育监督和项目转移到另一个联邦机构。

只有国会才能授权关闭该部门——即使这种情况发生，学校、学区和各州仍需遵守IDEA的规定。

教育部官员表示，任何联邦特殊教育监督职能的转移都不会影响或干扰为残障学生提供的服务。副助理部长兼通讯主任马迪·比德曼在10月21日的一份声明中表示，麦克马洪“完全致力于保护支持我国残障学生的联邦资金流”。

特朗普政府希望消除所有教育项目中的联邦繁琐程序及其所称的累赘规则，转而赋予州和学区更多对如何使用联邦纳税人资金（用于特殊教育及整个K-12教育）的控制权。

A sign reads "OSEP conference 2025 Progress, Potential and Possibilities" 2025年8月6日，在弗吉尼亚州阿灵顿举行的特殊教育项目办公室2025年会议上展示的标牌。约1200人参加了今年的会议。

今年迎来50周年的IDEA，在2023年（可获得联邦数据的最近年份）服务了约840万婴儿、幼儿、儿童和青年残障人士。尽管联邦政府每年在IDEA上花费约155亿美元——约占每名学生总费用的10%——但特殊教育的大部分资金来自州和地方财政。

各州也可以实施自己的特殊教育服务政策。例如，IDEA要求学校为符合条件的21岁以下学生提供服务，而密歇根州将其延长至25岁。

由于联邦政府资金不足，全国各地的特殊教育项目数十年来一直承受压力。1975年，国会旨在贡献特殊教育生均费用的40%，但从未接近实现这一目标。

加剧特殊教育压力的是严重的特殊教育教师短缺。此外，在过去10年中，符合特殊教育服务资格的学生数量持续上升，增加了对个性化支持的需求。

“自下而上”帮助残障学生？

从历史上看，国会以两党合作的方式更新IDEA——正如20多年前对IDEA进行的上一次重新授权那样。

加图研究所的麦克拉斯基表示，赋予各州更多对联邦教育资金（包括特殊教育资金）使用方式的控制权，将激发创新。此外，让家庭使用纳税人资金为子女选择学校，将提升家庭赋权和满意度。

“我认为，帮助残障学生的更好方式实际上是自下而上的，即建立一个基于学校选择的系统，”他说。“如果他们不喜欢某人提供的服务，他们可以带着钱去找提供或提供他们更偏好服务的人。”

如果残障学生的家庭选择在没有公立学校系统支持的情况下将其转入私立学校，他们将失去IDEA权利，因为私立学校不必遵守该法律。

弗吉尼亚州一位阅读障碍儿童的母亲、特殊教育行动网站创始人卡莉·厄廷格表示，OSEP对各州违规投诉的回应过于迟缓。她说，在某些情况下，该办公室可能需要数年时间才能处理和解决有关IDEA在某个州或领地实施情况的关切。

例如，在该办公室的差异化监测和支持系统下，发现IDEA违规与采取纠正措施决议之间可能存在长达数年的间隔。这一监测项目可能涉及文件审查、与州和地方教育工作人员的访谈、来自不同家长群体和公众的反馈，以及多次现场访问。

“OSEP过去所做比什么都不做要好，但‘比什么都不做好’是一个很低的门槛，对吧？”

卡莉·厄廷格
弗吉尼亚州一位阅读障碍儿童的母亲、特殊教育行动网站创始人

厄廷格还提到，从教育部意识到得克萨斯州学区层面存在特殊教育入学率上限问题，到该机构认定该州违反IDEA规定，大约花了两年时间。

在密歇根州，教育部民权办公室2023年根据第504条认定该州在疫情期间未能为残障学生提供补课服务构成残障歧视，但据残障学生倡导者玛西·利普西特称，该认定至今仍未得到解决。利普西特是2021年引发调查的投诉的提交者。

在2024财年，民权办公室收到了创纪录的22687起投诉，其中约37%涉及涉嫌残障歧视。

此外，根据教育部发布的2025年IDEA问责评级，多个州在达到特殊教育目标方面被反复评为“需要改进”。今年的评级基于2023财年的表现，同时考虑了各州对IDEA规则的遵守情况以及在改善学生成果（如毕业率和融合课堂参与度）方面的进展。

当谈到联邦政府处理特殊教育关切、违规行为和持续低问责评级时，厄廷格说，“这令人沮丧”和悲伤。“有一种感觉是，什么都不会发生。”

尽管如此，她表示，取消联邦教育监督并非解决方案。事实上，如果各州不受联邦政府问责，特殊教育服务会变得更糟。

“各州已经证明他们不会自觉去做，”厄廷格说。“OSEP过去所做比什么都不做要好，但‘比什么都不做好’是一个很低的门槛，对吧？‘比什么都不做好’不应该是我们对残障学生的标准。”

厄廷格表示，她希望的是学区和各州能够主动遵守IDEA规定。“投资于合规，而不是被动地投资于律师，因为律师非常昂贵，”她说。

非营利残障权利组织The Arc的首席执行官凯蒂·尼斯曾在拜登政府时期担任OSERS副助理部长，她表示，家长们历来推动IDEA的改进。尼斯说，当出现问题，通常是因为角色或责任没有被清晰理解。

“教育部做的最重要的事情之一，就是帮助澄清所有关键参与者的角色和责任，以便儿童能够成功，”尼斯在10月17日由全国教育协会组织的关于特朗普政府特殊教育变革的媒体电话会议上说。

在同一电话会议上发言的NEA主席贝基·普林格尔表示，NEA希望特朗普政府为教育部配备充足人员，包括OSERS和OSEP，以满足学生、家庭和教育工作者的需求。

“每个学生都应该获得他们学习、成长和成功所需的服务，”普林格尔说。“任何不足都是对我们孩子以及每一位爱他们、支持他们的父母的抛弃。”