在疫情暴发之前，劳伦·卡茨曼（Lauren Katzman）及许多教育工作者便已对特殊教育学生的不当识别问题表示担忧。如今，在数百万学生经历了一年集体性的教学时间损失、学习形式频繁切换、社交隔离与心理创伤之后，这种对特殊教育误判的忧虑进一步加深。卡茨曼是“城市协作组织”（Urban Collaborative）的执行主任，该组织是一个致力于改善残障学生教育成果的学区网络。

“我确实对此非常担忧，”她说，“我认为疫情后返校可能会加剧这一问题，但这并非新问题。”

事实上，特殊教育——更准确地说，是《残疾人教育法案》（IDEA），这项联邦法律确保残障学生获得免费且适当的公共教育——设有防止不当识别的保障措施，包括要求监测基于种族的、对学生产生不成比例影响的分类。

但卡茨曼指出，这一体系并非完美，识别学生是否需接受特殊教育的某些实践带有主观性。此外，一个常见的误区是，获得特殊教育身份能让学生得到更多个性化支持。然而，如果识别本身存在缺陷，那么特殊教育标签实际上可能弊大于利，她说。

“让我告诉你，多并不等于好，”卡茨曼说。

不当的特殊教育服务识别还会对学区的课程规划、人员配置和财政产生连锁影响。疫情相关的残障学生误判同样令学校管理者，包括学区特殊教育主管，感到担忧，特殊教育管理者委员会（Council of Administrators of Special Education）执行主任菲利斯·沃尔夫勒姆（Phyllis Wolfram）表示。

沃尔夫勒姆和卡茨曼都认为，随着学生重返课堂，学校管理者应确保建立完善的多层级支持体系（MTSS），为所有学生提供普通教育干预，并准备为需要额外帮助的学生加强这些支持。

沃尔夫勒姆还指出，学校和学区管理者应监控特殊教育的转介和识别情况，当分类数据与历史趋势不符或显得异常时，应对分类数据进行全面调查。

“你必须深入挖掘信息，看看数据在告诉你什么，”她说。

避免人为上限

学校系统必须为所有符合IDEA服务资格的学生提供服务，无论成本或人员配备如何。根据美国教育部的数据，自2009年以来，全国范围内符合特殊教育服务资格的学生人数缓慢但稳步上升，从6-21岁学生的580万增至2018年的630万，占学龄总人口的9.5%。

符合IDEA资格的学生比例因州和学区而异。例如，根据2018年数据，亚利桑那州有9%的学生符合IDEA服务资格，而在马萨诸塞州，这一比例为12%。

对于符合特殊教育服务资格的学生，不存在理想的本地、州或联邦百分比或数量。事实上，学区不能对服务的学生人数设置任意限制。

学区、州和联邦教育机构确实会监控数据，当数字看起来有问题时，应进一步研究差异的根本原因，律师兼独立顾问苏·加姆（Sue Gamm）表示，她与学区合作审查其特殊教育实践。

一个近期且突出的例子是德克萨斯州教育局，在美国教育部调查发现全州特殊教育学生人数下降与整体学生人口增长不成比例后，该局于2018年进入纠正措施。特殊教育入学率从2004年的11.6%降至2016年的8.6%，这一下降被归咎于一个州指标，该指标被学区视为特殊教育入学率的8.5%上限。

确定教育性残障

教师、管理人员和家长在怀疑学生需要特殊教育服务时，可以提出转介。该转介启动了一个时间线，以评估学生的教育需求，并确定孩子是否符合服务资格。要符合资格，学生必须有一种残障，且该残障对其学习能力产生不利影响。

根据教育部2018-19学年的数据，有特定学习障碍的特殊教育学生占全国IDEA合格学生的最大比例，为33%。

“关于创伤是否属于残障存在争议，我想说的是，今年整个世界都遭受了创伤。”

——劳伦·卡茨曼，城市协作组织执行主任

IDEA还规定，缺乏适当的阅读或数学指导，或作为英语学习者，不能成为认定学生符合特殊教育资格的因素。

疫情后的担忧在于，善意的教育工作者可能会急于让学生获得特殊教育资格，试图让学生赶上学习进度，全国学校心理学家协会（NASP）政策与倡导主任凯利·瓦扬古·斯特罗巴赫（Kelly Vaillancourt Strobach）说。

NASP已发布指南，强调需要将学生的与COVID-19相关的学习中断与教育性残障区分开来。

虽然一些学生肯定会在首次需要IDEA服务时符合资格，但对于大多数学业落后或行为有挑战的学生来说，情况并非如此，瓦扬古·斯特罗巴赫说。

与此同时，学校系统不应推迟对那些在疫情前和疫情期间学业困难且真正符合IDEA服务资格的学生进行特殊教育评估。

“我们只是希望确保我们做出正确的识别，”瓦扬古·斯特罗巴赫说，“特殊教育对很多孩子来说可能是美妙且有益的，但对那些不需要它却被贴上标签的孩子来说，可能非常有害，尤其是……那些有情绪和行为障碍的孩子。”


2018-19年IDEA B部分服务的3-21岁儿童。
来源：Kara Arundel/K-12 Dive，数据来自国家教育统计中心。

不成比例的担忧

情绪障碍（ED）与特定学习障碍一样，是IDEA下13个公认的残障类别之一。根据教育部最新的向国会提交的IDEA年度报告，约5%的IDEA合格学生以ED为主要特殊教育分类。黑人或非裔美国学生是ED学生中第二大种族亚群，仅次于被认定为两个或以上种族的学生。

有或没有残障的黑人学生受到排他性纪律处分的比率高于其他学生亚群。例如，根据教育部民权数据收集（CRDC）的数据，尽管黑人男学生在2015-15学年占学生人口的8%，但他们占校外停课总数的25%。

CRDC数据还显示，尽管残障学生占学生人口的12%，但他们占校外停课总数的26%。

瓦扬古·斯特罗巴赫表示，有人担心，当学生在长期远程学习后重返课堂时，适应学校常规和规则可能对在家时间不够结构化的学生来说很困难。

“我们不希望看到的是，这些孩子被不恰当地贴上情绪障碍的标签，因为他们真正需要的只是一点过渡时间，以及学校辅导员或学校心理学家——或者你知道，任何人——的一点支持，让他们慢慢适应，”她说。

特殊教育专家表示，学生在疫情期间经历的经济和情感困难也可能导致具有挑战性的行为。

“关于创伤是否属于残障存在争议，我想说的是，今年整个世界都遭受了创伤，”卡茨曼说，“孩子们回来时会有各种表现，我认为我们需要假设这一点，而不是将其视为残障。”

推荐实践

加姆和其他特殊教育专家表示，学校系统应考虑采取多种最佳实践，以防止学生被错误识别为特殊教育服务对象。这些实践包括：

  • 加强多层级支持体系。特殊教育专家表示，MTSS是防止不当特殊教育识别的最佳方法之一。拥有强大的普通教育实践，提供基于证据的教学支持，并根据个别学生的需求增加强度，可以帮助学校应对学业倒退。同样，积极行为干预和支持也是一个多层级框架，首先通过全校方法预防挑战性行为，并通过更个性化的干预来满足一系列学生的需求。
  • 理解IDEA转介和识别过程。如果学区缺乏强大的MTSS框架，那么特殊教育服务可能看起来是帮助困难学生的最佳方式，但这并不总是解决方案，卡茨曼说。特殊教育转介和识别过程旨在区分真正需要服务的学生和不需要的学生。根据布鲁金斯学会最近发表的研究，强大的特殊教育转介和识别系统可以帮助防止错误分类和有害的不成比例做法。尽管任何教育工作者或家长都可以转介学生接受特殊教育服务，但确定学生符合IDEA支持资格的过程包括审查学生过去和现在学习状况的多项指标，以及应用标准来识别具有IDEA认可的13种残障之一或多个的学生。
  • 监控数据以发现关注领域。学区可以主动发起数据深度挖掘，加姆说，她曾与底特律公立学校社区区和城市大校委员会合作，审查该学校系统的特殊教育实践，包括残障患病率。该审查于2018年结束，显示IDEA合格学生的比例高于州、城市学区和全国平均水平。因此，审查的建议之一是，由多学科教育团队为特殊教育转介、评估和资格认定提供更具体的指导。沃尔夫勒姆表示，特殊教育主管应监控转介和识别率，并按班级、年级、学校、种族、性别和其他因素对数据进行分类。
  • 支持教师。卡茨曼建议学校管理者找出有困难的教师，并为这些教师提供额外的支持和培训。加姆补充说，所有教师都应接受MTSS框架的培训。然而，教师不应独自承担MTSS或特殊教育转介前监控的所有负担，他们说。例如，学校心理学家和其他教学支持人员可以协助教师设计和监控全班干预措施，瓦扬古·斯特罗巴赫说。“教师是课堂上的关键人物，但需要有一个团队来支持这项工作，校长和学校领导者需要仔细审视他们可用的资源，并确保这些资源得到最有效的利用，”她说。