美国教育部民权执法方式转向：调查提速、资金施压成新常态

年初，缅因州教育部与其他州教育系统一样，正为总统权力交接可能带来的K-12政策与实践变化做准备。然而，就在就职典礼后数周内，缅因州便接连收到联邦机构关于其跨性别运动员政策的警告信，成为多项联邦调查的目标，并一度面临失去数百万美元联邦资金的风险。

缅因州案件的快速转折或许并非孤例。从美国教育部的通讯及近期调查来看，该部似乎在民权执法上采取了更具攻击性的新策略——尽管其在全国范围内关闭了半数民权执法办公室。

“为了更好地服务美国学生和家庭，民权办公室（OCR）的运作方式正在进行调整。”教育部负责通讯的副助理部长马迪·比德曼在3月12日发给K-12 Dive的邮件中表示。

自唐纳德·特朗普总统宣誓就职以来不到三个月，教育部民权办公室已对全美一些最大的学区发起针对性调查，以半数人力快速推进调查，并着手切断学区联邦资金。OCR工作节奏的加快及其调查的高风险，标志着学校面临的执法环境发生重大转变。此前，联邦调查通常需要数月甚至数年时间，且学校极少因民权调查而面临联邦资金被削减的风险，调查也很少如此迅速推进。

“我认为那样的日子已经结束了……我们绝对处于前所未有的时期。”教育民权咨询公司TNG主席、第九条管理员协会主席布雷特·索科洛说，“这真是一团糟。”

“感觉非常有针对性”

这一变化的先兆，是多机构针对缅因州教育部涉嫌违反第九条（Title IX）的连番行动。2月，特朗普总统与缅因州州长珍妮特·米尔斯就州跨性别运动员政策发生公开争执——米尔斯以“法庭上见”回应特朗普——随后教育部对缅因州教育系统发起调查，同时美国卫生与公众服务部（HHS）也对该州展开平行调查。该调查属于“指令性”调查，即由政府主动发起，而非基于公众投诉。

“所有这些行动在极短时间内协同发生，加上快速连续的指令性调查，感觉非常有针对性。”TNG顾问凯莉·贝克说。

HHS对缅因州教育部的调查于2月25日结束，仅开始四天便认定缅因州违反第九条。3月5日，调查范围扩大至缅因州校长协会和格里利高中。不到两周后的3月17日，联邦机构认定这三个实体均违反第九条。两天后，即3月19日，教育部结束了其于2月21日启动的对缅因州的调查，同样认定缅因州违反第九条。教育部在调查启动当天便暗示了这一结果。

“让我明确一点：如果缅因州想继续从教育部获得联邦资金，就必须遵守第九条。”教育部民权代理助理部长克雷格·特雷纳在2月21日的声明中说。截至2023年，缅因州教育部每年从HHS和教育部获得超过6.72亿美元资金。“如果缅因州想放弃联邦资金并继续践踏年轻女运动员的权利，那也是它的选择。OCR将尽一切努力确保纳税人的钱不会资助公然违反民权法的行为。”特雷纳说。米尔斯当天发表声明称，调查结果“几乎是预先注定的”。

不到一个月后的3月19日——在缅因州校长协会发言人所称的“缺乏访谈或任何其他调查手段”的“针对性”调查之后——教育部确认了自己的判断。“OCR对缅因州教育部的调查结果证实，该州允许男孩参加女子体育项目、允许男孩使用女性私密设施，违反了联邦反歧视法。”特雷纳在3月19日的声明中表示。教育部绕过了其标准的90天整改协议签署期限，向缅因州教育部发送了一份决议协议草案，并附上警告：10天内不签署将失去联邦资金。

“这只是开始”

多个联邦机构对缅因州教育部的连环行动、对州教育部门的快速调查，以及随之而来的高风险——包括将案件移交司法部（DOJ），这一罕见做法——在教育民权界引发关注。“执法方式发生了非常明显的变化。”贝克说。此前，教育部极少因民权法不合规而撤销联邦资金。“那根棍子一直存在……但从未被使用过。”拜登政府曾表示，不寻求削减学校资金，因为那最终会伤害学生——他们会失去由这些资金资助的服务。

“在以往政府下，执法是一种虚幻的承诺。”特雷纳在3月31日向缅因州教育部发出的最后警告中说，“不再如此。”自特朗普1月就职以来，其政府已因涉嫌与反犹太主义和LGBTQ+政策相关的第六和第九条违规，取消或威胁取消对常春藤盟校超过95亿美元的资助，威胁约60所学院和少数学区因反犹太主义指控而进一步失去资金，并承诺“这只是开始”。“冻结资金是我们正在使用的工具之一。”司法部反犹太主义特别工作组负责人利奥·特雷尔在3月7日关于哥伦比亚大学反犹太主义案件的声明中说。资金扣留的威胁已延伸至教育部民权执法的许多其他领域。例如，上周四，政府威胁要撤回对各州的资金，除非学校证明遵守第六条规定，包括消除多元化、公平和包容项目。“联邦财政援助是一种特权，而非权利。”特雷纳在4月3日给各州的备忘录中说。

缅因州案例会更多吗？

教育部对缅因州教育系统的调查，是新政府一系列调查中的首批之一。随后，对加州教育部（同样为指令性调查）和芝加哥公立学校（在保守派民权组织投诉后发起）等大型教育系统的调查相继展开。3月28日，教育部又对缅因州教育部发起第二次指令性调查，这次涉及其据称使用性别计划，涉嫌违反《家庭教育权利和隐私法》（FERPA）的隐私政策。在这些案件及其他资金攸关的案件中，政府将跨性别学生排除在女子体育队之外的行为框定为“女性权利”问题，并将其他LGBTQ+问题（如使用偏好代词）视为涉嫌违反隐私法和父母权利。

“我认为我们将看到更多与缅因州完全相同的案例。”贝克说，“我们会看到指令性调查、不合规认定、短暂的政策修改窗口，然后是执法——可能移交司法部。”在缅因州案件中，教育部起草的决议协议将要求州教育部向每位受州政策影响的顺性别女孩道歉，该政策允许跨性别运动员参加女子队，“因为她因性别歧视而教育经历和学校体育参与受到损害”。该部门还须通知公立学校，并要求其采纳政策，将“女性”定义为“具有产生卵子（卵母细胞）生物功能的生殖系统”，“男性”定义为“具有产生精子生物功能的生殖系统”。协议下，“性别”将与“生理性别”相同。

当缅因州教育部拒绝签署协议时，政府表示“正迅速采取行动，确保联邦资金不再支持损害妇女和女孩的公然非法行为”。缅因州被要求在4月11日前签署决议协议，否则案件将被移交司法部，州联邦教育资金可能面临风险。缅因州教育部拒绝就案件置评，该案现已交由州总检察长处理。然而，米尔斯从一开始就明确表示，她将把此案诉诸法庭。

截至4月3日，自特朗普就职以来，教育部民权办公室已对公立学区或系统发起并公开至少七项调查——其中几项为指令性调查，涉及类似LGBTQ+问题。所有被调查的中小学教育机构主要位于民主党倾向地区。而在拜登2020年就职后的类似时间段，OCR已对横跨民主党和共和党倾向地区的至少33个中小学教育系统发起调查。这些调查至今仍在进行，且大多基于公众投诉，涵盖从残疾歧视到种族歧视等一系列民权问题。

教育部调查与特朗普政府更广泛的执法方式一致，民权律师、教育民权解决方案公司创始人杰基·加拉普尔·沃恩斯表示。政府的意思是：“如果你是一个‘觉醒’的学区，我们就要来找你了。”加拉普尔·沃恩斯说，她曾在奥巴马政府和特朗普第一任期内担任教育部民权办公室律师。索科洛表示，现任政府的一些决定并非与以往政府完全不同。例如，在奥巴马政府时期，OCR负责人拉斯林·阿里曾利用对至少六所教育机构的合规审查——这些机构被认为处理性骚扰和性侵犯投诉不当——来“吓唬其他所有人，让他们就范”。

教育部：“调查正在高效进行”

教育部加快民权调查步伐之际，其OCR一半的区域办公室因部门裁员（削减了一半员工）而关闭。办公室关闭影响了全美一半的州，引发了对该机构如何继续开展彻底调查和监督执法的质疑。事实上，这些限制已导致全国最大的工会——全国教育协会和美国教师联合会提起诉讼，并引发民主党议员的信函。然而，教育部在3月12日给K-12 Dive的邮件中表示，“OCR敬业的工作人员将履行其法定职责”。比德曼确认，“OCR最近修订的《案件处理手册》旨在确保调查高效进行，不再对受助方和OCR工作人员施加过重的举证负担”。她表示，OCR将加强使用调解和快速案件处理方式（即“快速解决”），以处理与残疾和骚扰相关的投诉。

熟悉OCR运作的民权律师推测，该机构可能也会更多依赖HHS和司法部进行执法。教育部上周正式启动了这一转变，宣布司法部将协助调查并最终执行将跨性别学生从学校及大学的女子体育队和空间中分离的政策。“我不认为他们只是在向基本盘投喂红肉。”索科洛谈到特朗普政府在教育民权执法上的激进方式时说，“我们正处在一个关于行政分支权力的更大实验之中。”