教育部门大幅裁员：特殊教育权益保护面临何种冲击？

近期，美国教育部的大规模裁员及解散计划引发广泛担忧。家长、倡导者、教育工作者及民主党人士纷纷发出警告，认为这一系列变动将削弱对残疾学生的公民权利保护，并可能对其课堂支持产生负面影响。

在过去两个月内，特朗普政府领导下的教育部已裁减其4133名员工中的一半，暂停联邦资金拨付，取消多元化、公平与包容项目，终止研究和教师培训拨款，并推动私立学校选择计划。上周，总统唐纳德·特朗普指示教育部长琳达·麦克马洪制定计划，以解散这个已有近45年历史的教育机构。此举已引发工会、学区和倡导者提起的两起诉讼，且需获得国会批准。

在解散过程中，特朗普政府计划将联邦特殊教育监管职责从教育部移交至美国卫生与公众服务部。目前，该过渡的具体操作细节尚未公布。

支持者认为，这些变革将减少联邦官僚主义，赋予地方社区在支出和学生服务方面更大的决策权。在3月20日白宫签署启动关闭教育部行政命令的仪式上，特朗普表示，残疾学生的资金将“完全保留”。

尽管部分行动因法院干预而暂停或暂时逆转，但整体变革的压力正逐步传导至地方层面。反对这些措施的家长、教育工作者和倡导者担心，残疾学生的支持体系将遭到侵蚀。

“家长们将不得不比过去60年更努力地争取问责，”密歇根州居民、残疾学生倡导者玛西·利普西特表示。

保护学生权利

利普西特经常向教育部民权办公室（OCR）提交残疾歧视投诉。她指出，如果联邦对《残疾人教育法案》（IDEA）所保障的学生权利缺乏有力执行，家长将更难确保孩子班级配备合格的特殊教育教师，或确保学生获得承诺的物理治疗、言语治疗或职业治疗。

利普西特担心，近期OCR人员的削减将严重拖慢残疾歧视投诉的调查进程。本月早些时候，教育部关闭了其12个区域民权执法办公室中的7个。3月14日，全国青年法律中心代表家长律师与倡导者委员会及两名有未决OCR申诉的家长，提起联邦诉讼，指控特朗普政府“在处理民权调查方面放弃责任”。该诉讼寻求法院命令，恢复OCR处理投诉和开展调查的能力。

残疾儿童的家长可根据《康复法案》第504条或《美国残疾人法案》，通过教育部的OCR投诉程序提交民权投诉。IDEA赋予家长就子女个性化服务争议提交正当程序申诉的权利。此外，任何人（包括家长、倡导者、组织等）均可提交书面州投诉，报告学校、学区或州层面可能违反IDEA的行为。

提交OCR投诉和书面州投诉虽然耗时，但通常对家长免费。而提交正当程序申诉则往往需要预付聘请律师的费用。同样，大多数学区也需要聘请律师进行辩护。

根据特殊教育争议解决中心分析的联邦数据，近年来全国范围内书面州投诉和正当程序申诉数量均呈上升趋势。利普西特预测，随着OCR投诉调查预期放缓，州投诉将进一步增加。她表示，家长们将不得不比“自1950年代以来”更加努力地争取，“没有问责——这将是家长面临的战斗”。

然而，代表学区的得克萨斯州奥斯汀理查兹-林赛-马丁律师事务所律师何塞·马丁表示，即使OCR投诉流程因人员限制而放缓，家长仍可使用州投诉程序。马丁称，视各州情况而定，该程序可能是解决家长申诉的有效途径。“这不是敷衍了事。我们遇到过投诉导致学区必须采取明确纠正措施的情况。”

对州和学区的问责

2022-23学年，残疾学生约占K-12学生总数的15%。2024财年，联邦政府根据IDEA为约840万婴儿、幼儿、学童和年轻残疾人提供了154亿美元支持。然而，联邦特殊教育资金仅占每名学生总费用的约10%，即约1810美元。

联邦政府不直接参与学生个性化教育计划（IEP）的制定，该计划由教师和家长共同制定，详细说明每名学生专业支持的类型和频率。但教育部负责分配国会为此类服务拨付的资金。教育部的特殊教育与康复服务办公室（OSERS）及特殊教育项目办公室（OSEP）还负责开展监测、向州和学区提供技术援助，并确保州和学区遵守IDEA。

根据教育部基础教育办公室代理助理部长海莉·萨农3月14日致教育利益相关者的信函，在最近一轮教育部裁员中，OSEP员工无人失业。信函还指出，被解雇的OSERS员工从事的是政策、运营和行政职能，这些职能“要么重复，要么可以重新分配，以建立更高效、更负责的组织结构”。

马丁表示，即使联邦层面的特殊教育服务监测有所减弱，也不一定意味着学区会放弃合规，或各州会削弱自身监督。事实上，一些州已经超出了联邦特殊教育问责的要求。

曾在乔·拜登总统领导下领导OSEP的瓦莱丽·C·威廉姆斯表示，该办公室不仅开展监测活动，还帮助州和学区解决特殊教育教师短缺、提高特殊教育学生在普通课堂中的融合度等挑战。威廉姆斯指出，如果联邦特殊教育人员减少，支持州和学区克服这些及其他挑战的能力将下降，进而传导至学区和学校层面，使其支持课堂最佳实践的资源减少。“需要多长时间是个问号，但影响绝对会显现，”威廉姆斯说。

倡导教育自由

支持关闭教育部的人士表示，此举不仅能提高效率，还能赋能学校系统和家庭，使其根据学生或孩子的需求做出决策。特朗普政府和许多保守派议员青睐的一种给予家长更多学校选择的方式是私立学校选择计划，即利用纳税人资金支持私立学校学费或辅导、治疗等服务。

根据本月由倡导扩大学校选择的非营利组织EdChoice发布的论文，全国至少有184450名残疾学生参与私立学校选择计划。这些学生约占私立学校注册人数的15%，与公立学校中残疾学生的比例大致相当。

EdChoice全国研究主任迈克·麦克肖恩表示，尽管私立学校不必遵守IDEA，但残疾儿童的家长因灵活性和教育支持选择而日益倾向于私立学校选择。麦克肖恩指出，公立学校特殊教育诉讼频发，家庭需提交正当程序申诉以争取他们认为孩子应得的服务和支持，这种困境促使一些家庭放弃公立学校的IDEA保护，转而选择他们认为最适合孩子需求的私立学校。“我们听到很多关于可能出问题的恐惧宣传，”麦克肖恩说，“但成千上万的家长正在接受这种交易。他们说，‘好吧，当然，IDEA可能不像适用于公立学校那样适用于私立学校。’”

然而，公立学校和残疾民权捍卫者警告，私立学校选择计划可能逆转IDEA在过去50年中确保残疾学生公平接受公共教育方面取得的进展。他们还指出，私立学校可以选择不录取残疾学生，而公立学校必须教育所有学习者。

家长律师与倡导者委员会首席执行官丹尼斯·马歇尔在最近一次与残疾民权领袖的网络研讨会上表示，一些参与学校选择计划的家庭明白，他们孩子的IDEA权利不会跟随他们进入私立学校。但她指出，还有许多其他家庭“不明白他们正在放弃获得资金的联邦权利，或者这种选择要求他们基本上说‘我学生的公民权利不重要’”。马歇尔表示，倡导者“对任何改变现状的安排都不感兴趣，无论是破坏公立教育，还是通过联邦代金券或整笔拨款将800万残疾学生与他们的联邦权利分开”。